Piala Dunia FIFA 2026 yang bakal bermula minggu ini dijangka menjadi kejohanan terakhir buat dua legenda bola sepak dunia, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Kejohanan edisi ke-23 ini bukan sahaja mencipta sejarah baharu dari segi format pertandingan, malah berpotensi menandakan berakhirnya satu era yang didominasi oleh dua pemain terbaik generasi moden.
Buat pertama kali dalam sejarah, sebanyak 48 pasukan akan mengambil bahagian berbanding 32 pasukan sebelum ini. Penambahan jumlah pasukan ini dijangka menjadikan kejohanan lebih kompetitif dan memberi peluang kepada lebih banyak negara untuk bersaing di pentas terbesar bola sepak dunia.
Piala Dunia kali ini juga mencatat satu lagi sejarah apabila dianjurkan bersama oleh tiga negara iaitu Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico. Ia merupakan kali pertama sejak kejohanan pertama pada tahun 1930 di Uruguay bahawa tiga negara menjadi tuan rumah bersama. Mengikut format baharu, 48 pasukan akan dibahagikan kepada 12 kumpulan dengan empat pasukan setiap kumpulan. Dua pasukan terbaik setiap kumpulan bersama lapan pasukan tempat ketiga terbaik akan mara ke pusingan 32 terbaik sebelum saingan diteruskan secara kalah mati.
Tumpuan utama kejohanan ini pastinya terarah kepada Lionel Messi dari Argentina dan Cristiano Ronaldo dari Portugal. Kedua-dua pemain dijangka membuat penampilan keenam mereka di Piala Dunia, sekali gus mencipta rekod baharu dalam sejarah kejohanan. Dengan usia yang semakin meningkat, ramai pemerhati percaya Piala Dunia 2026 mungkin menjadi penampilan terakhir mereka di pentas terbesar bola sepak dunia, menjadikan kejohanan ini lebih istimewa buat peminat di seluruh dunia.
